عدم تحمّل اللاكتوز: الهضم والأعراض والخيارات الغذائية

اللاكتوز سكر يوجد طبيعياً في الحليب وكثير من مشتقاته. تنتج الأمعاء الدقيقة عادة إنزيم اللاكتاز لتفكيكه إلى سكريات أصغر قابلة للامتصاص. وعندما يقل نشاط الإنزيم، قد يصل جزء من اللاكتوز إلى القولون من دون هضم كامل.

تفككه البكتيريا هناك، فتتكون غازات وتحدث تغيرات في سوائل الأمعاء. يشير سوء امتصاص اللاكتوز إلى مشكلة الهضم، بينما يعني عدم التحمل ظهور أعراض بسببها. وليس كل من لديه سوء امتصاص يعاني من انزعاج.

ينخفض إنتاج اللاكتاز بعد الطفولة المبكرة لدى كثير من الناس، وقد تظهر الأعراض لاحقاً. أما نقصه منذ الولادة فنادر. وقد يحدث عدم تحمل مؤقت أو ثانوي بعد أذية الأمعاء الدقيقة، مثل عدوى أو الداء البطني.

قد يتحسن التحمل عند علاج السبب المعوي. ولا توجد وقاية مضمونة من النمط الوراثي الشائع لانخفاض الإنزيم، لكن يمكن غالباً تقليل الأعراض باختيارات غذائية مناسبة بدلاً من المنع الشامل.

يتحمل كثير من الأشخاص كمية محدودة من اللاكتوز، خاصة ضمن وجبة أو بكميات أصغر. وقد تناسبهم منتجات خالية منه أو أطعمة أقل احتواء عليه. يساعد اختصاصي التغذية على إيجاد نمط مرن وكافٍ بدلاً من حذف كل مشتقات الحليب تلقائياً.

قد تفيد أقراص اللاكتاز أو قطراته بعض الأشخاص، لكن تُناقش ملاءمتها مع المختص، خاصة للأطفال أو أثناء الحمل. كما يهم علاج السبب المعوي الثانوي إن وُجد، وليس الاكتفاء بتقليل الحليب.